Le profil de l’entreprise APQ JENA

Le point de départ

En 1995, le développement et la fabrication de télescopes astronomiques amateurs à Jena ont été arrêtés ; en 2007, la production d’équipements astronomiques professionnels a également pris fin. Plus de 100 ans de tradition astronomique se sont ainsi achevés.

J’ai travaillé plus de 13 ans chez Carl Zeiss Jena, dernièrement comme responsable produit et ventes pour les instruments astronomiques amateurs. À ce poste, j’ai initié le perfectionnement et la production de ce qui comptait probablement parmi les meilleurs apochromats triplets en fluorite de leur époque et j’ai accompagné leur introduction sur le marché.

Depuis 2011, des projets communs avec Carl Zeiss m’ont conduit à me réinvestir de plus en plus dans l’astronomie. Pour de nombreux astronomes amateurs dans le monde, les apochromats triplets en fluorite autrefois fabriqués par Carl Zeiss Jena restent une référence en matière de qualité d’image optique ainsi que de conception mécanique et structurelle, même selon les standards actuels.

Le lancement du projet

La première question était fondamentale : de tels apochromats peuvent-ils encore être fabriqués en Allemagne aujourd’hui ? L’étape suivante consistait à trouver des fournisseurs capables de proposer le CaF₂ nécessaire aux apochromats triplets en fluorite avec les propriétés, la qualité et un prix commercialement viable requis.

C’était la question fondamentale dont dépendaient toutes les décisions ultérieures. Une réponse négative aurait mis fin au projet avant même son lancement. Presque aussi important était de garantir un approvisionnement fiable des verres optiques partenaires sélectionnés.

Une fois ces questions résolues positivement, il fallait disposer de l’expertise technique appropriée. Jena n’est pas seulement un centre historique de la fabrication d’instruments optiques de précision ; la ville et la région disposent également d’un important vivier de jeunes talents issus d’établissements tels que l’Ernst Abbe University of Applied Sciences Jena, la Friedrich Schiller University Jena et l’Ilmenau University of Technology.

Il me paraissait particulièrement important d’associer au projet de création d’entreprise les anciens collaborateurs intéressés du département Astronomie de Carl Zeiss Jena et de domaines connexes. Cela poursuivait deux objectifs :

La nouvelle entreprise bénéficie de la grande expérience, des compétences et des connaissances de ces anciens spécialistes.

Cela contribue également à transmettre leur savoir spécialisé et leur expérience à une génération plus jeune afin qu’ils ne se perdent pas.

Parmi les collègues que j’ai pu associer au projet, je souhaite particulièrement citer Uwe Laux et Frank Dionies ; sans eux, ni la nouvelle conception optique ni la nouvelle cellule de compensation n’auraient vu le jour.

Une fois ces travaux préparatoires achevés – avec des fournisseurs de CaF₂ et de verres optiques sécurisés ainsi que des spécialistes appropriés associés au projet – je pouvais me consacrer aux tâches suivantes. La question la plus importante était : quelle conception optique les nouveaux objectifs devaient-ils utiliser ?

Le choix initial semblait évident : les nouveaux objectifs devaient à nouveau être des apochromats triplets avec une lentille CaF₂ comme élément central, protégée par les deux lentilles extérieures en verre ! Après tout, des entreprises astronomiques bien connues proposent ce type d’apochromat triplet, utilisant soit un verre FK, soit de la fluorite pour l’élément central.

J’ai d’abord suivi cette voie et demandé à diverses entreprises d’optique des offres pour des objectifs astronomiques de différentes ouvertures – mais cette démarche m’a fait perdre beaucoup de temps.

De nombreux fabricants de télescopes produisent de bons apochromats triplets, certains à un niveau très élevé. Plus j’étudiais le sujet, plus il devenait clair que la conception apochromatique triplet classique n’offre qu’une marge limitée d’amélioration supplémentaire.

Mais tous les apochromats triplets en fluorophosphate et CaF₂ présentent une aberration chromatique longitudinale dépendante de la plage spectrale ainsi qu’un sphérochromatisme (variation chromatique de l’aberration sphérique), qui perturbent la fonction d’étalement du point (PSF) polychromatique avec de grandes ouvertures et des rapports focaux rapides.

Par conséquent, les apochromats triplets ne satisfont la condition apochromatique que dans un spectre visuel étroitement limité (généralement 436 nm – 656 nm ou 480 nm – 707 nm). Ils ne peuvent toutefois pas fournir une imagerie limitée par la diffraction sur, par exemple, la plage spectrale de 365 nm à 1014 nm pertinente pour l’astronomie CCD et CMOS.

J’en ai donc conclu qu’APQ JENA ne devait pas devenir simplement un fabricant supplémentaire d’apochromats triplets en concurrence avec des sociétés de télescopes établies. Dans le même temps, la fabrication en Allemagne restait un objectif central.

Qu’est-ce qui rend les Fluorite Quadruplet Polychromats si particuliers ?

L’avantage essentiel pour l’utilisateur réside dans une conception optique optimisée afin de minimiser les aberrations sur la large plage spectrale UBVRI (365 nm – 1014 nm) des capteurs électroniques modernes (CCD, CMOS).

Contrairement à la plupart des apochromats, le rapport de Strehl ne chute pas vers ou sous la limite de diffraction aux extrémités du spectre visible.

La qualité d’image polychromatique n’est pas artificiellement modifiée ni rendue plus favorable par le calcul, car cela n’améliorerait pas la correction optique elle-même. Le système optique est au contraire optimisé de 365 nm à 1014 nm à l’aide d’une table de longueurs d’onde affectant à chaque longueur d’onde un facteur de pondération identique de 1. Il en résulte un système de base polychromatique à quatre éléments dans lequel l’élément CaF₂ est protégé entre deux éléments en verres optiques spéciaux.

Cette nouvelle conception optique a été développée par Uwe Laux – et j’en ai fait la base du nouveau Polychromats Fluorite QuadrupletUne demande de brevet pour le nouveau système et la nouvelle conception optiques a été déposée auprès de l’Office allemand des brevets et des marques (DPMA) sous le titre Polychromatisches Objektiv und Verfahren zum Entwurf eines polychromatischen Objektivs, numéro de dossier 10 2016 123 732.9.

Après la décision d’introduire le APQ 150/1200 Fluorite Quadruplet Polychromatj’ai confié la conception mécanique et la construction de l’ensemble tube optique (OTA), la fabrication du groupe de lentilles et la production des composants mécaniques. Le développement et la réalisation de deux prototypes du système couplé à l’huile APQ 150/1200 Fluorite Quadruplet Polychromat avec une asphère, une ouverture libre de 150 mm et une focale de 1200 mm constituaient un objectif exceptionnellement exigeant.

Des problèmes techniques particuliers ont entraîné des retards par rapport au calendrier initial. L’essentiel est que les procédés concernés ont été maîtrisés et qu’après l’achèvement des deux premiers prototypes du APQ 150/1200 Fluorite Quadruplet Polychromatj’ai pu annoncer sur le site le début de l’acceptation des commandes.

Le APQ 150/1200 Fluorite Quadruplet Polychromat est une lunette planétaire universelle conçue pour offrir la meilleure qualité d’image possible. L’objectif polychromatique constitue le système optique de base ; selon l’application d’observation, il peut être combiné avec un Correcteur de champ (Flattener), Correcteur-réducteur focal (Reducer) ou Système Barlow. La correction limitée par la diffraction est maintenue de 365 nm à 1014 nm, ce qui permet d’exploiter pleinement la plage spectrale UBVRI des capteurs CCD et CMOS modernes.

À moyen terme, nous prévoyons de proposer une série de Lunettes Fluorite Quadruplet Polychromat couvrant des ouvertures de 100 mm à 250 mm. Les Polychromats de 130 mm à 200 mm d’ouverture sont prévus en deux versions qui se distinguent par leur porte-oculaire. Les configurations standard utilisent le Feather Touch FTF3545 de Starlight Instruments ; un porte-oculaire premium avec un entraînement de mise au point nouvellement développé est prévu en option.

L’architecture à quatre éléments des lunettes haut de gamme – avec ou sans asphère, entièrement couplée à l’huile ou avec intervalles d’air – offre une grande flexibilité de conception pour les applications visuelles et photographiques avec différentes ouvertures et différents rapports focaux. Les UBVRI Fluorite Quadruplet Polychromats d’APQ JENA sont spécifiquement conçus comme systèmes optiques astronomiques.

Fabrication chez APQ JENA

APQ JENA fait renaître la tradition de Jena en matière d’optique astronomique et de construction d’instruments après une interruption de 25 ans. Nous y développons nos propres capacités de production optique et mécanique, d’assemblage, de métrologie et de contrôle.

Norbert Strömich – fondateur et propriétaire d’APQ JENA

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Dernière mise à jour : 19 août 2026

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Dernière mise à jour : 19 août 2026